Menetelmien, kuten paineistuksen ja leikkaamisen, avulla kiinteät muovit muunnetaan tasaiseksi ja tasaiseksi sulateeksi, joka sitten kuljetetaan seuraavaan käsittelyvaiheeseen. Tämän sulatteen valmistukseen sisältyy prosesseja, kuten lisäaineiden sekoittaminen (esim. masterbatsit), hartsien sekoittaminen ja uudelleenjauhettujen materiaalien lisääminen. Tuloksena olevan sulatteen tulee olla homogeeninen sekä konsentraation että lämpötilan suhteen. Käytetyn paineen on oltava riittävän korkea viskoosin polymeerimateriaalin suulakepuristamiseksi tehokkaasti.
Muoviekstruuderi suorittaa kaikki edellä mainitut prosessit tynnyrissä, joka on varustettu pyörivällä ruuvilla ja kierukkamaisilla kanavilla. Muovipelletit tulevat tynnyriin toisessa päässä olevan suppilon kautta ja kuljetetaan sitten ruuvin avulla tynnyrin toista päätä kohti. Riittävän paineen syntymisen varmistamiseksi ruuvin lentojen syvyys pienenee asteittain, kun etäisyys suppilosta kasvaa. Ulkoiset lämmityselementit-yhdistettynä muovin ja ruuvin välisen kitkan aiheuttamaan sisäiseen lämpöön-saavat muovin pehmentyä ja sulaa. Muoviekstruudereiden suunnitteluvaatimukset vaihtelevat usein huomattavasti käsiteltävän polymeerin ja aiotun sovelluksen mukaan. Suunnitteluvaihtoehtoja on useita, mukaan lukien vaihtelut poistoaukoissa, useiden syöttöaukkojen sisällyttäminen, erikoisten sekoituselementtien liittäminen ruuvia pitkin, sulatteen lämmitys- tai jäähdytysjärjestelmät, käyttö ilman ulkoisia lämmönlähteitä (adiabaattinen suulakepuristus), ruuvin ja piipun välisen suhteellisen välyksen säädöt sekä vaihtelut käytettävien ruuvien lukumäärässä.
